近日，据外媒报道，科学家发现了一颗巨大的彗星——直径约80英里（约129公里），正以每小时22000英里（约35405公里）的速度从太阳系边缘向地球飞来。

研究人员表示，彗星是太阳系中最古老的天体之一，它们是在大型外行星之间的“引力弹球游戏”中被毫不客气地抛出太阳系的冰冷天体。研究人员称，这个被驱逐的彗星居住在奥尔特云中，这是一个巨大的遥远彗星库，环绕着太阳系到数十亿英里的深空。

这颗巨大的彗星名为彗星C/2014UN271，由天文学家佩德罗·伯纳迪内利（PedroBernardinelli）和加里·伯恩斯坦（GaryBernstein）发现，直径可能高达85英里（约137公里）。

这颗彗星拥有天文学家在彗星中见过的最大的核。研究人员使用美国宇航局的哈勃太空望远镜确定了其原子核的大小。它的核大约比大多数已知彗星的核大50倍。它的质量估计为500万亿吨，比在离太阳更近的地方发现的典型彗星的质量大十万倍。

研究发现，这颗彗星已经朝着太阳坠落了超过一百万年。奥尔特云被认为是数万亿彗星的筑巢地。奥尔特云的彗星在数十亿年前被巨大的外行星引力抛离了太阳系，只有当它们的轨道受到过往恒星的引力拖曳干扰时，遥远的彗星才会返回太阳和行星。

题为HubbleSpaceTelescopeDetectionoftheNucleusofCometC/2014UN271(Bernardinelli–Bernstein)的相关研究论文发表在《天体物理杂志通讯》（AstrophysicalJournalLetters）上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：

https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac626a